Per convenzione, il termine “statisticamente significativo” indica che la differenza osservata tra i gruppi del parametro considerato probabilmente non è dovuta al caso.
Se ad esempio si dice che l’esposizione ad una determinata sostanza aumenti del 5% l’incidenza di una malattia tra la popolazione esposta rispetto alla popolazione non esposta e questa differenza è risultata “statisticamente significativa”, ciò vuol dire che è altamente probabile l’esistenza di una correlazione tra l’esposizione alla sostanza in esame e l’insorgenza della malattia.