L’odds ratio è una misura di associazione relativa. Essa permette, per esempio, di determinare se esiste un’associazione tra l’esposizione a certi fattori di rischio e l’insorgenza di una malattia.
L’odds ratio è data dal rapporto fra gli odds della variabile binaria rilevata su due popolazioni di soggetti. Se ad esempio si sta cercando di determinare l’esistenza di una associazione tra l’esposizione a un fattore e l’insorgenza di una malattia, l’odds ratio sarà dato dal rapporto degli odds dei due gruppi: gli esposti e i non esposti.
Se il valore dell’odds ratio è superiore a 1 significa che la probabilità che si verifichi l’evento misurato tra gli esposti, per esempio l’insorgere di una malattia, è superiore rispetto a quella dei non esposti. Se il valore è pari a 1 significa che non vi è differenza tra esposti e non esposti.